牙龈炎症，通常称为牙龈炎，在临床上可见任何炎症之前，就在龈沟上皮区域出现。
这有时被称为临床上看不见的牙龈炎。随着炎症严重程度的升高，GCF水平也会升高。在大多数情况下，炎症会扩散到边缘牙龈，牙龈炎在临床上变得明显。牙周病学家、卫生学家和全科医生几乎普遍使用视觉和触觉方法来评估可见牙龈炎的严重程度。最常见的量表是Loe-Silness（妊娠期牙周病。I.患病率和严重程度。斯堪的纳维亚牙生物学学报21:5331963）。通常称为Loe Silness指数，其范围为0至3，其中0表示没有可见的牙龈炎，1表示轻度，2表示中度，3表示重度牙龈炎。
牙龈炎症现在可以通过电子方式进行测量，从而更准确地进行评估（见下文）。由于牙龈炎症与GCF流量之间的高度相关性（Borden等人，年龄和性别对人类龈沟液流量与牙龈炎症之间关系的影响。牙周研究杂志12:1601977），这提供了一种具有多种优势的诊断方法。一是测量是客观的，患者有一个或多个可以关联的数字，就像糖尿病患者的血糖水平一样。其次，不同考官获得的值没有区别。第三，也是最重要的一点，可以测量看不见的牙龈炎。第四，可以评估牙龈炎和细菌活动何时严重到可能引发牙周炎（上皮附着丧失、囊袋发育和支撑骨丧失）。
